Porto Santo není malou sestrou Madeiry, nýbrž jejím opakem. Zhruba 43 čtverečních kilometrů, dobrých 5100 obyvatel, sotva nějaký les, a místo srázného pobřeží souvislá písečná pláž dlouhá 9 kilometrů na jižní straně — prakticky celá obydlená fronta ostrova.
Cesta sem vede trajektem z Funchalu zhruba za 2,5 hodiny nebo letadlem za 15 minut. Trajekt jezdí zpravidla jednou denně; na jednodenní výlet tak zbývá zhruba pět až šest hodin na ostrově. Kdo chce plavat místo chodit, plánuje raději dvě noci.
Městečko Vila Baleira je přehledné: jedna hlavní ulice, jedno náměstí, Kolumbův dům. Kryštof Kolumbus se v roce 1479 oženil s Filipou Moniz, dcerou prvního správce Porto Santa, a poté na ostrově přechodně žil — historicky doloženo, turisticky velkoryse vykládáno.
Zbytek je krajina: Pico do Facho v 517 metrech jako nejvyšší bod, značené cesty přes sopečné kužely a klima výrazně sušší než na Madeiře.
Půjčené auto je na Porto Santu jen zřídka potřeba — ostrov měří na délku zhruba 11 kilometrů.